パプアニューギニアの国鳥で極楽鳥（ヨーロッパに初めて紹介されたときに、そのあまりの美しさから楽園の鳥と噂されたことに由来）ともいわれ、国旗にもこの鳥が描かれています。

主な生息地は、パプアニューギニアとその周辺の島などで、主に密林に生息して果実や昆虫を好んで食べています。動物園ではパパイヤ、マンゴー、バナナなどを食べているグルメNO1の動物です。オスの頭部は鮮やかな緑、黄色で、赤橙色の飾り羽根を身につけ、その名のとおり大変きれいな姿です。特徴のあるきれいな飾り羽があるのはオスだけで、メスはかなり地味です。繁殖期（福岡では冬から夏にかけて）にはオスは飾り羽根を大きく広げてメスに求愛行動をします。また、高く遠くまで響き渡る鳴き声も特徴があります。

福岡市動物園では、平成元年に開催されたアジア太平洋博覧会（よかトピア）を記念してパプアニューギニア政府から、オス１羽、メス２羽が贈呈され、繁殖にも成功しています。現在、国内では福岡市動物園と上野動物園だけで飼育され、福岡市動物園ではオス１羽、メス１羽を飼育しています。

（飼育展示係　斎藤　裕樹）