シマウマの体のシマ模様は、草や木の間に入り敵から見つかりにくくする役目があります。

ライオン、ハイエナなどの肉食獣の多くは草や木も空も、白と黒にしか見えないのでシマウマの白黒模様は保護色となります。また、群れになることで迷彩色にもなります。

シマウマの毛がほとんど生えていない鼻や尻の地肌の色が黒色なので､黒地に白い縞模様と言われています。